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群青の心境と黄金の自転車道の謎を追え！【事件編】
短い夏が終わりかけて、空気の匂いが秋になっていた。
本当に良い匂いの季節だ。
それは人生において、私が食欲を最優先するからではないと付け加えておく。
私の住む秋田県は、蝉から鈴虫・コオロギなどに、季節の音色が変わった。 それに、収穫が近づいた農作物が作る風景もより綺麗になった。あれ、やっぱり食欲の秋じゃ……。
おっと、それ以上はいけない。
日中の最高気温が３０℃を超えることが少なくなってきた。
それは虫や植物、動物たちが、快適に暮らせる温度なのだ。
そういう訳で、季節の変わり目を植物や生き物たちが教えてくれる。
この田舎らしさ増しの匂い、すごく眠くなる季節だ。
さて今、大館市は、夏の名残の中。夏が終わりかけて、秋は始まりのギリギリ前。
雲の形も、行き合いの空だ。
最近では、３、４日間ごとに、寒さと暖かさをくり返している。
心なしか、朝晩の寒暖差も１０℃くらいと大きい。
これが北東北地方らしい、残暑という状態なのだろうか。ただ、秋晴れの下では、まだ日中暑い。
何だか浮かれていた夏が、そのままであるような気がする。
私たちは小さな日常の謎を追った。
自転車で黄金の道を進んだ。
４人分の思い出、あの青さが重なる。
心の中は、群青だった。そもそも、だ。
この件の始まりは、前の案件、長走風穴の話からである。少し、私の回想だ。
思い出の順番では、もう１つ戻る。
これは復学した高校生活の話、そのエピソードの１つだ。
私の高校のクラスメイトに、羽黒詩彩という娘がいる。モデルさん並みに長身のシア。
大館の街だと、歩いているとすぐ分かるくらいだ。 この級友は、隙あれば寝ている娘で、良い意味で目立つ感じではない。私の記憶でも、先生や同級生に、寝ているのを起こされている印象だった。
それでも寝る娘は、他人より遥かに運動と勉学が出来た。寝ぼけていても、体育のバスケットボールでは３ポイントを連続で何本も入れてしまう。
それに、寝起きで話を聞いていても、教師の手厳しい質問を難なく答えているようだった。
ボーと生きている割に、世の中を上手に渡ることが出来る娘、ずる賢い能力が身ついている。
だから、シアについて私の印象は、当初あまり良くなかったと思う。
人見知りなのか、積極的に友達を作る娘ではないが、やや似た性格のミヒロといつの間にか友達だった。
そういう前置きがあった後、長走風穴に行った日のことだ。あの快適な冷風の前、ミヒロが猫のように溶けてしまった。
その帰りは、シアのお父さんが溶けた猫を車に乗せてくれた。
車は、さっさと走り去る。
あれれ、ミヒロが乗ってきた自転車は、と私が思っていると。
その自転車は、この級友が回収したのだ。
当然、私は疑問を抱いた。
だから、この自転車は、ミヒロのものだろう。
シアに回収してもらっていいのか。
私の気持ちは、探偵エルフさんのレナが代弁した。
珍しく、おずおず尋ねるエルフさんは、ハイテンションの級友に圧倒されていた。
「え、羽黒さん、他人の自転車に乗って帰るのか？」「あー、レナっこちゃん！ いえーい、めっちゃぷりちーなエルフさん。そうそう、ミーちゃんとの約束だから」
「えぇと、そうなのか。羽黒さん、気をつけて帰ってくれよ」 「うん。あ、レナっこちゃんたちは、私のことをシアちゃんって呼んでね！ 羽黒じゃ、友達の呼び方じゃないでしょ。へばなーッ！」「あぁ、もちろん！ マイフレンド、シーユースーン」
他人の自転車に乗ったシア、風のように国道７号線を去って行った。
坂道という傾斜の概念は、この親愛なる隣人にないのだろう。
物怖じしないレナでさえ、終始押され気味の会話だった。 それを見ていた私も、羽黒詩彩の隠された社交性を知り、面を食らっていた。レナの運転するバイクの帰路、私たちは困惑で無言だった。
私からすると、ミヒロは気性が荒い。
猫というより、ヤンチャな緑色の小亀だ。
ただ私たちが心配したほど、ミヒロがシアを良いように使っている訳でもないのだ。
２人で、とある約束を交わしていた。
ちゃんとお互いが、ｗｉｎ–ｗｉｎになるように。その約束は、近々、私たち４人で遊ぶ機会を作るというものだった。
岩場に隠れ潜む蟹のように、人見知りが強いシアだ。ご察しの通り、友達が少ない。
この提案かつ対価は、級友にとって魅力的だったようだ。
亀・蟹の密談に、私たちが巻き込まれた感じは否めない。 ただ私自身、羽黒詩彩のようなタイプの娘と、友人として付き合うのが初めてかもしれない。正解がないのが、青春だ。
その代名詞のような存在の登場に、若さゆえの青すぎる戸惑いを覚える。 後で思い返せば、お金で買えない価値がある、群青の心境に私もなっていた。【広告・PR】