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しずかな湖畔 やさしい告白の謎を追え！【事件編】
秋の紅葉狩りの最盛期になった。
秋田県大館市は、最低気温に１桁も現れはじめ、空気が澄んできた。夕暮れの空と雲の色、稲刈り後の田んぼから見える山や川、外の空気、たおやかな風。
春とは違う秋の静かで穏やかな感じが、ただただ優しすぎて怖い。
ひとたび雨が降り出しても、次の瞬間には晴れの顔をしているのだ。
秋は次の冬、いや春を待つ体制を整えてくれていると思う。
明鏡止水。
その思い出を噛みしめながら、私たち秋田県民は、次の暖かな季節を待つのだろう。
秋の寂しさは思い出を懐かしむから。今、不安なのは、君だけではないんだよ。
大丈夫。きっと大丈夫。
これまでの経験が、これからの私たちに光を与えてくれるから、歩く道は見えている。
さて、我がヤナギ家も後２か月少々で、冬を迎える事実に驚いていた。
今更ながら、春以来の小旅行を計画したのだった。
秋の朝。
一気に来た秋の寒さに、秋田県民たちの身体が慣れる頃だ。
私たちの早起きも元に戻った。
私の父ミツハルは、仕事の木工作業が少し落ち着き、疲れを癒す場所で思い切り寝たいようだった。
一方、私は静かなところで、お昼ごはんを食べたかった。
それに市日に行って、食べ物をたくさん買う目的もまだ果たしていない。こういうとき、一番に騒々しいレナ。彼女が珍しく、何も言わない。考え事をしては眠りこけている。
ニプロハチ公ドームで先日あった、きりたんぽまつりで吹っ切れた私とは違って、ひどく自分を追い込んでいるような気がする。
無口探偵エルフさんなのだ。
一瞬外した目線を、また父へ戻す。
私の意見を聞いて、父は良い案が浮かんだようで、ゆっくりと大きく頷き返していた。
「んー？ おお！ そいだば、五色湖にピクニックさ行ぐど！」「ごしきこ……どこだっけが……」
私にも分からない大館の観光地はある。
それが父より後世である証拠だろう。温故知新として、素敵な場所を知ることが有難い。
勉強しているような難しい顔で見つめ返した私に、腰に手を当てた父は苦笑いして、間をあけてから答えた。
どうやら、大館市内だろうという私の直感は当たった。
大館市は、旧田代町の景勝地だった。 「田代の山瀬ダムだ」 「へぇ、田代なんだぁ。んだば、早口市日だな！」「「んだすべッ！」」
父と私は笑顔でハイタッチする。
女子高校生らしくないし、大人らしくない。
それでも、秋田で楽しく暮らせるなら構わない。それに自宅だと、レナ以外、私たちを誰も見ていない。
同じ『ない』を使うなら、否定の『ない』でなくて、明るく楽天的な前向きの『ない』だ。
秋田時間は、全国的にルーズでずぼらな印象らしい。
私たちはとてもマイペースなのだ。ただ時間に縛られず、太陽と月とともに生きている。
そう、私の妄想が激しくなっていた。ぱっぱっぱ～。脳内お花畑だ。
ただ、レナの曇った顔はもっと暗くなった。もう１人で彼女は先に冬モードだ。
ようやく、父に手を引かれて、車へ彼女は乗り込んだ。
どうして彼女はそんなに考え込んで、神経が衰弱するくらい疲れ切ってしまったのだろうか。
私は『待っている』と言った手前、発言を撤回することは……やめよう、こんな話は勝手すぎる。
父の運転するヤナギ家の車は、地元民が言う下の道、国道７号線を早口・北秋田方面へ進む。
まだ比較的早い時間で、そんなに車が混み合う様子はない。
稲刈りが終わった道路沿い。朝靄が消えかけて、後部席からでも前の道が良く見え出した。
緊張も天気も、秋は緩い。さらに身近な事件が少ない。
ただ同じ道を繰り返すような考えごと、いわゆる悩みごとが続く。
それも大事な時間、幸せが近づく一歩前の小さな問題なのだ。
そうだった！
大潟村の桜と菜の花ロードを春に、私たちは見に行った。春にも同じ風景を見た。
でも、私と彼女の立場が逆転しているので、心境の違いもあるのだろう。
私は思い出すのに、時間がかかった。
あの時の彼女の思いに、今ようやく、私も気付いた。
待つ方が陽気な心を持っていたとしても、今、私は彼女を心配なのだ。
彼女とは量が違うかもしれないけど、私の心も痛んでいるのかもしれない。
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