秋田へようこそ探偵エルフさん１０-３

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腹ＴＵＥＥＥＥ！　きりたんぽの謎を追え！【解決編】

前回・・・秋田へようこそ探偵エルフさん10-2

　しかし、私の腹は満たされない。

　空腹ヘヅネ界。

　会場の中に入ると、ちょうどローカルヒーローショーだった。

　シアは相変わらず、コウライザーたちにお熱で食い入るように応援タイムだ。

　その横の椅子に、放心した顔のレナが座っている。

　その隙すきをついて私とミヒロは、きりたんぽ汁を買うために、店の行列へ並ぶ。

　私の顔がよほど不機嫌そうに見えたのだろう。

　渋い顔のミヒロは、助言として口を開いた。

　普段なら嫌味でしかないのだけど、雰囲気のせいで励まされたように感じた。

「ソナ、お前は腹つえって笑顔になっていない。その仏頂面ぶっちょうづら、すげぇブサイクで終わっている」

「なんだッ、腹つえぐなってねッ！　むしろ、機嫌悪いくらい腹減ってら」

「それそれ。あたしには、素直に言えるのになぁ。そういうところ、ごうじょっぱりちゃん」

「え、えふりこぎに見えでらのが？」

「あたしにゃ、その謙虚は、やせ我慢ガマンになって見えるな」

「レナのためだって、ちょっと気張りすぎたかもしんねぇ」

　ミヒロは見ていないようで、しっかり周りが見えている。

　ついでに、嫌われる言葉も気にせず話す。

　それが出来るのは、聞き手との距離感が分かっている。

　今の私を信じているからだ。

　私も含めて、秋田の人は、謙遜けんそんしすぎる。

　おなかが減って食べていないのに食べた振りをして、他人からの施しを受けない気の強い人もいる。

　方言の『腹つえ』別の意味は、『他者の施しを拒否するため、我慢ガマンをする謙虚さ』だ。

　ちなみに『じょっぱり』は津軽弁つがるべんで『強情を張る』ことや『頑固者』の意味である。

　大館おおだてでは崩れた言い方で『ごうじょっぱり』と方言を使うことがある。

　そして秋田弁の『えふりこぎ』は『気取る』ことだ。

　自分の過剰な謙虚さは、相手にはやせ我慢ガマンに見える上に、気取っても見えるのだ。

　我慢ガマンだけは良くない。

　現代人なら、基本そうである。

　ただし秋田県民性と、津軽つがる地方の周辺である大館おおだて市民の地方民意識という、二重環境要因がある。

　冬の季節を１つ越える程度ではあるけど、我慢ガマン強さが現代の私たちにも残っているのかもしれない。

　食事スペースがちょうど空いた。

　きりたんぽ汁を、ミヒロは５杯買っていた。

　あれ、１杯多いよね。

　４人分じゃないのか。

　ヒーローショー後から合流した２人には、各々１杯分ずつ。

　ミヒロの分も１杯だ。

　残りの２杯分、私にくれたのだ。

　敵ではないが、旧友の施しだ。

　さすがに動揺する。

「食くっていいんだが？」

「マテを食らった秋田犬あきたいぬみたいな顔されたら、おごりたくなった。せめて、美味そうに食え」

　ミヒロの義侠心ぎきょうしんに感謝。

　私はありがとう、と頭を下げた。

　ハフハフと吐息が漏れる。

　熱い汁が染み渡る、温かいきりたんぽは奥まで美味い。

　まいたけ、比内地鶏ひないじどりの肉と出汁ダシは、グイグイと旨味うまみを主張する。

　ネギ、せり、シャキッとした触感、そして薬味としての香り、いい感じに味がまとまり決まった。

　これこそ、チームきりたんぽ、なのだ。

　最後の汁の１滴まで、飲み干したい。

　それが、最高のきりたんぽ汁へ私なりの礼儀である。

「はは、２杯じゃ足りねぇってか。もう１杯食えよ。ただ本当に、腹つえぐなっても知らないぞ」

「って、ことで私たちは、会場ぶらり旅してくるね。ゆっくり食べてね」

　いつの間にか買ってきていた１杯のきりたんぽ汁を置いて、凸凹コンビは旅立った。

　集中していた私は、高い山に挑むクライマーのような高まる思いで、きりたんぽ汁を真剣に食べていたのだ。

　きりたんぽまつり、しっかりと並んで、しっかり食べきるのも、美しき戦いである。

　うん？

　さっきまで、慣れない環境に戸惑とまどっていたレナの目が輝いている。

　探偵エルフさんは、微笑ほほえんだ。

　少し張りつめていた気持ちが楽になったようだ。

「私は『腹つえ』という言葉が分からない。でも、ソナタ君の食べっぷりを見ていて、気分が良くなってきたよ」

「１本ける」

「えっと、もらっていいのかい？」

「腹つえぐなった」

　私は突然、えふりこぎモードになった。

　本当はあげたくなかった。

　強いて理由を言うなら、レナが元気になるのは、私にとって嬉うれしいことだから。

　ただ、ここは祭り会場なのだ。

　今更ながら、他人の目が気になってきた。

　腹つえ、が本来の意味でないのは、まだ満たされない腹具合なので私自身がとてもよく分かっている。

　ただ別意味の腹つえのように、自分の意地を張るために、他人であるミヒロの施しを完全に拒否した訳でもない。

　すごく中途半端な行動だ。

　へりくだって、腹が減って、顔がブサイクだと、ミヒロに言われたのに。

　つい、反射的に口が開いたのだ。

　さらに、私は口が滑すべってしまった。

　どちらかというと、本音がポロリと口から出た。

「はぁ。今度、２人だけでご飯食べに行ぎてぇなぁ」

「可愛かわいい顔がマイハートに刺さる」

　意味不明なポンコツ発言の後、私から目を逸そらした。

　顔を真っ赤にして、レナは震えていた。

　私の食べている顔が、刺さるほど可愛かわいとはどういうことか。

　もしかしたら真っ当な意見で、客観性を欠いた私の理解不足かもしれない。

　いまだに私とレナは、分岐点からどちらへ進むか決められない。

　今日のところ、すれ違いの漫才のまま、きりたんぽまつりを終えた。

　そうそう。

　腹つえは、ここからが本番なのだ。

　腹ＴＵＥＥＥＥ！と、無双状態の主人公になるのは帰宅後、お腹の中できりたんぽが膨ふくれ始めるからである。

　お腹が苦しい。

　ぽんぽん痛い。

　でも、美味いもの。

　今秋、実りを受ける１人として、私は食わずにはいられないのだ。

　私の方言辞書には、腹つえは本来の意味しかないようだ。

　他人がくれた食べ物は全部食べる、それが私らしさだろう。

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【次回】

秋田へようこそ探偵エルフさん11-1

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きりたんぽ　幸せいっぱい　『はらつえ』な🐸