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拾えなかった落しものの謎を追え！【推理編】
この罪深い手を、ドームの手が握る。
私は泣いているのを自覚すると、しゃっくりで声が出ず、どうしようもなくて謝れなかった。
ちぎれるくらいに強く、ドームは私の手を握った。
痛みで私、現実にぎりぎり繋ぎ止められる。
「謝るな！ 違う！ そうじゃない！ レナを追え！」
「……ッ！？」
怒りの目をしていても。
久々に見たドームは大学生になったので、大人の女性らしく格好良かった。
長身で、長い手足、そして力強い手。
オレンジがかった長い髪はシニヨン、何故か喪服だ。
私の母が亡くなった後、私の家に居候しながらドームは自分の高校に通い、小学生の私に日常生活する力をくれた。
無茶苦茶な人柄と行動力は、このお姉さん、昔から変わらない。
ただ、もう探偵エルフは、逃避行を開始してしまった。
ミヒロたちとは視線を合わせずに通過し、公園に残った１台の自転車へ私は辿り着いた。
その自転車におずおずと私が乗るとき、風のような速さでドームが自転車で現れた。
ブレーキをかけると、後輪が地面にスライドした。それは大型自動二輪車でやることだと思う。
「よし、行くよ！」
「……」
声を忘れている状態の私は、こくりと縦に頷いた。
ただドームは、自転車を押して歩いたので、全く意図が分からなかった。
急がないのか？
すると、その先。
角の店アラクランでポテトを購入したばかりの、ミヒロとシアがいた。
「げ、ドーム」
「げ、とは何だ、ミヒロ。さっき逃げた耳が尖った娘は、何か言っていたか？」
「しゃーねーなぁ、言うよ。レナっこに、どこ行くんだよって言ったら、『私を隠せない場所！』ってさ。何処よ、そこ」
「で、ソナタ、そこ分かる？」
強引ながら、確かな情報収集のやり方だ。
ミヒロの性格なら、レナの異変を察して、反射的に声をかける。
そして、レナは走りながらでも、場所のヒントを叫んでいた。
つながりが切れていないことで、少し冷静さを私は戻す。
そう言えば……あのとき、私は怒っていた。
以前、レナの手を引っ張って、秋田犬の里から歩いたことがあった。春の事件。
私に隠して枝豆ソフトクリームを1本くれた。
本当は大きい犬が苦手なのに、レナは強がった。
つまり、レナにとっては、素の自分を出した事件だ。隠しごとが出来なかったわけである。
「秋田犬の里」
絞り出した声。
ドームの質問への返事よりも、声に出すのが辛かった。
ミヒロは、私の顔を見て、ただ真っ直ぐに見つめ返した。
アラクランのポテトを貪る者シアは口をもぐもく、親指立てて幸運を祈るというポーズだ。
「信用から信頼へ、ステップアップ……かな」
ドームは意味深長な言葉を発して、乗っていた自転車をまた走らせた。
2人に頭を下げてから、私も自転車で追いかけた。
大町から田乃坂を下り、小学校前を通過し、長木川河川敷へ至った。先頭を走っていたドームは、西大橋へ行かず、河川緑地へ降りた。
この緑地は、おまつり広場と呼ばれる区画だ。当然、秋田犬の里はまだ先にある。
また、よく分からないお姉さんの奇行だった。その意味が知りたくて、私は自転車で追いかけた。
芝が草刈りされて綺麗になっていた。時折、生温い風だ。
じめっとしていて気色悪い。そこに自転車が２台止まる。
喪服の姉は、私の顔が見える対面へ回った。
「何故、あなたが殴ろうとしたか、自分の気持ちが分かるか？」
「レナは……なして、ドームを嫌ってたが分かんねぇ。私の意見どこ尊重してけねがったから」
「それ、誤解が２つあります」
「え……何が……」
私の認識が間違っていると、ドームは手の指でVの字を作って、端的に言った。
表情もない喪服の姉さんのペースだ。私は土俵に上がれず、もはや勝負にならなかった。
「１つ、私の嘘でレナを騙した。２つ、あなたはいつもレナの意見を尊重しているかしら」
「なしたって！ 無茶苦茶じゃねぇが！」
「ソナタ、混乱しているのはあなたの方。今日は、あなたの母、歩亜さんの命日でしょ。私が喪服なのは墓参だから。私とあなたの母を間違えないで。本当、別人だから」「せば、私は……だばって……ドームは、なして私たちの間に入ったの！」
「あなたがフアさんを殴る幻想を見てしまったから。憎たらしいけど、あの娘、フアさんに似ているの」私よりも感情を深く掘っていたのに、ドームは冷静に話す。
勘違いや間違い、嘘をついたこと、マイナスの行為を平然とした口調で、まるで開き直ったかのように、どうして喪服の姉は言えるのだろうか。
吐き気がして気持ち悪いほど、正論。
漆黒の法衣をまとった裁判官が、天秤を持って宣言しているようだ。
でも、私の意見陳述に正当性を感じない。ならば、判決は心して聞かないといけない。
すでに、私は裁かれる側だ。
「２人で謝って済むと思う？」
「急に標準語でお淑やかになるのか！」
「え？」
「ごめん。あなたのギャップに驚いただけ。レナに許されようがそうでなかろうが、時間の経ち過ぎた私には、それしか選択肢はないからなぁ」
「どういう意味？」
「詳しくは、レナとあなたが一緒でないと話しにくいかなぁ。じゃあ、とりあえず移動で！」
ドームが嘘の件をレナに謝る。
でも、私は時間がさほど経っていないから、謝る以上のことをレナにしなければならないようだ。
もやもや感は、私の良識で間違ったことをしているから、レナに嫌われると思い、本能的に不安だったのだ。
結果、今日の有り様だ。レナに否定されたのを口実に、私の間違いを消すために、彼女を攻撃した。
それは、かつてミヒロとの喧嘩でも起きた間違いだ。
間違った状態のまま、過去から今を改善もせず、寝て忘れて来た。
身軽になるために、過程を理解するのが面倒で、過去を捨てた。
本当は自分の嘘に気づいていた。
彼女にワロックという石を見せられた、あの日から捨てた意志に価値があるって。
結論として、私は地元の祭りに行きたかったから、もやもやして満たされない状態だった。
なのに、強情だ。勝手に責任を私が感じていた。
ひどい言い訳だ。そもそも生前の母は、私の楽しみや喜びを否定しなかったのに。
辛いと思うことで無理やり、亡き母との思い出を心に残してきた。
生きている娘の私は、もう先へ進まないといけないのか。
時間が経てば経つほど、積み重ねた思考の分、厄介な柵になっていた。
あぁ、なるほど。ドームの話、意味が分かって来た。
自転車のペダルをこぐ足が重く感じる。鈍感だった心よりも、身体の動きはもっと正直なようだ。
西大橋を渡り、清水町の交差点を過ぎる。 秋田犬の里が、春の事件の縁で、私とレナを連れ戻した。『あの時、選ばなかった。その落としもの、今なら拾いますよね』と。
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