秋田へようこそ探偵エルフさん７-２

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秋田涼夏奇譚　泰衡と風穴の謎を追え！【推理編】

前回・・・秋田へようこそ探偵エルフさん7-1

『ある夏の朝のこと。一人の少女が田んぼ道を日課のランニングで、扇田おおぎた駅へ向かっていた。小さい橋の向こうに、神社の白い鳥居があることに、ふと少女は気づいた。へぇ、ここに神社があったんだぁ。少女は走って向かうことにした。』

「話、終わった？」

「ソナ、その手の感じだと、耳が塞がっていない」

「良いから、続けて」

　私は、怖い話には興味があるけど、薄らとしか聞けないという捻ひねくれ者なのだ。

　ミヒロの話は、まだ怖い要素がない。

　不思議そうに、小首を傾げながら、旧友はまた語り出す。

『ん。変わった神社だ。少女は白い鳥居に一礼して、神社の中に入る。そこには』

「ぎゃあああああああッ！」

「ソナ、煩うるさい」

　私の正気度が一気に下降した。

　ＳＡＮ値ピンチ。

　冷たい目で、ミヒロは私を睨にらんだ。

　ここからが話の本番なのだ。

　何があったんだい、と探偵エルフさんは興味津々の目である。

　旧友は、ためらうことなく、口を開く。

『綺麗きれいな花。こんな朝に咲く花があるんだ。池に咲く花かぁ。明日も見に来ようっと。少女はそれから毎日、花の観察に来た。数日後に花は散ってしまった。』

　私は猫のような目になって、真逆の心境になり、沈黙した。

　ニヤニヤしている旧友。

　そして、探偵エルフのレナは、考え込む仕草を見せる。

「うーむ。早朝の池に咲く花だと、蓮はすだろうか？」

「正解だ。扇田おおぎたより二井田にいだ側にある、錦神社にしきじんじゃの話だ。もう時期は過ぎたんだけど、レナっこは花好きだろう」

「あぁ、ミヒロ君、良い情報をありがとう。怖い話ではなかったようだ。ソナタ君、良かったな」

　怖さで震えて縮こまるより、御利益ありそうな石になりたい。

　猫目で地蔵のようになっている私に、レナは微笑ほほえみかけた。

　その顔がずるいけど、少し気が緩んだ。その瞬間を狙って、ミヒロがまた語り出す。

「錦神社にしきじんじゃは、にしき様を祀まつっているんだ。簡単に説明すると、首から下の胴体」

「……ッ！」

　私は怯おびえた目を、真顔のミヒロに向けた。

　胴体。

　ということは、何か事件があったのだろうか。

　ジャパニーズテイストが強い事件。

　和風ミステリー。

　何だか、それこそ探偵の金田一耕助きんだいちこうすけ的な八やつ墓村はかむら感がしてきた。

　違う意味で、背筋に悪寒が走る。

　手を横に振って、ミヒロは笑った。

「はっは。違う違う。この神社は元々、藤原泰衡ふじわらのやすひら公のお墓だ。河田次郎かわたのじろうが、泰衡やすひら公の首を持っていったから、後に残った胴体を錦にしきの直垂ひたたれに包んで、里人さとびとが埋葬したんだよ」

「藤原、うーんと、確か、平安時代の奥州藤原氏おーしゅーふじわらしのことかい？」

「流石、レナっこ。そうそう。平泉ひらいずみから、ここら辺まで逃げて来たらしい」

「源頼朝みなもとのよりともの軍からか。なるほど、では話と蓮はすはどういう繋つながりがあるんだい？」

　恐怖で再度、石のようになった私は、猫目地蔵のままだ。

　ちょっと歴史に疎うといので、内容に頭が追いついていない。

　猫目をググッと動かし、まとめようとしているレナに訴えた。

　つまり、どういうこと？　３行で説明して。

　後に鎌倉幕府かまくらばくふを開く、源頼朝みなもとのよりともの軍と、岩手県平泉ひらいずみに本拠地を置いていた、奥州藤原氏おうしゅうふじわらし４代目の泰衡やすひら公が戦って敗れた。

　追っ手から逃れた泰衡やすひら公は、出羽国でわのくに比内郡ひないぐんの一角まで逃げ落ちていた。

　味方であった河田次郎かわたのじろうの手で、死後の泰衡やすひら公の首が頼朝まで届けられ、その胴体は里人さとびとがこの比内郡ひないぐんの地に埋葬した。

　いつもより長めの３行で説明を受けた私は、ようやく納得した。

　平泉ひらいずみは世界遺産の中尊寺ちゅうそんじがあるはずだ。

　金ぴかのお寺だ。

　そのお寺と、大館おおだて市に、そんな関係があったのか。

　レナが言おうとしていたことを、ミヒロが補足した。

　蓮はすの話だ。

「泰衡やすひら公の首を納めていた桶おけの方から、古代蓮こだいはすの種が見つかったんだわ。中尊寺蓮ちゅうそんじはすとして育てられていたのを、大館おおだて市が株分けしてもらったらしいぜ」

「んだったのが。ご縁だすなぁ」

　何だか、そういう話は良いなぁ。

　昔の比内郡ひないぐんの人も優しいし、今の平泉ひらいずみの方たちも優しい。

　ただ今度は、レナの顔が困惑している。

　私たちの身が凍こおるような一言をつぶやいた。

「ところで、涼しくならないのだが。歴史の話も、住民同士の繋つながりも、中尊寺蓮ちゅうそんじはすの話も、すべて素敵すてきだが、それはそれだろう。もしかして、これで終わりかい？」

「ご、ごもっとも。怖い話じゃないと見極められるとは、流石イギリス人だぜ。何か涼しい話はないかなぁ。えぇと、ソナ、何か出して」

　話し手を諦あきらめたミヒロは、私に道具を出すように求めた。

　猫型ロボットではない。

　四次元ポケットはない。

　そんなものはない。

　私は、ただの秋田県人。

　ただ地元民なので、夏でも涼しい場所は知っている。

　てってれ～、長走風穴ながばしりふうけつ。

「夏に涼しい場所だば、長走風穴ながばしりふうけつだ」

「おお。高山植物の盛りはたぶん過ぎているけど、ナイスなチョイス」

　当然、レナはキョトンとしている。

　辛口のミヒロには、私の選択が好印象だった。

　そろそろ夕暮れになってきた。

　明日の日中に、長走風穴ながばしりふうけつへ私たちは向かうことにして、本日はお開きになった。

　すでに外は暗い。

　今晩も、なかなか暑い夜だ。

　少し気温が下がったのか、虫の音が聞こえる。

　大館おおだて市の知らない場所へ行けることで、レナは興奮気味に見えた。

　一方で、私はすぐに寝てしまっていた。

　今日、５分で涼しくなる話には失敗した。

　だけども明日は、５分以上涼しい体験が出来るだろう。

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【つづく】

秋田へようこそ探偵エルフさん7-3

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